Кубок Англії - побиття гігантів продовжується

Черговий раунд Кубку Англії ще раз підтвердив, що змагання цього року видалось дуже цікавим. Прем'єр Ліга несе відчутні втрати, причому вилітають не середняки чи аутсайдери, а топ-клуби. Слідом за "Манчестер Юнайтед" та "Ліверпулем" сьогодні розпрощався із своїми сподіваннями на Кубок "Арсенал". Їхній заклятий ворог "Тотенхем", мабуть, святкує сьогодні цю подію, але радіти самим дуже сильно не доводиться. Адже вчора, в напруженому та цікавому поєдинку, шпори не змогли подолати "Лідс", що грає двома лігами нижче, зігравши внічию 2-2. Питання, хто гратиме в наступному раунді тепер вирішуватиметься в Лідсі.

Сьогоднішнє протистояння між "Стоуком" та "Арсеналом" вийшло не менш захоплюючим. Перша помилка канонірів на самісінькому початку матчу, й "Стоук" вийшов вперед, що ймовірно, надало їм додаткового натхнення. Це вже вкотре відзначився своїми знаменитими вкиданнями Делап, а саме голом відзначився Фулер. Пізніше він відзначився ще одним голом, знову виводячи свою команду вперед, а добив канонірів остаточно Уайтхед. За "Арсенал" забивав Денілсон наприкінці першого тайму. Поразка 3-1 - отаким невеселим вийшло повернення блудного сина "Арсенала" Сола Кемпбела, це була його перша гра.

В другому сьогоднішньому матчі сенсації не сталося, "Манчестер Сіті" переграв "Сканторп" 4-2, але, знову ж, як натхненно боролося "залізо" (так неофіційно називають цей клуб з Лінкольнширу)! Останнім часом дивитися Кубок Англії - одне задоволення, принаймні, якщо ви не вболіваєте за один з тих великих клубів, що вже вилетіли. Запекла боротьба, неймовірна самовіддача нижчих за класом команд, несподіванні результати, за це ми його й любимо.

Щодо нижчих за класом команд, на сьогодні вже достеменно відомо, що один з клубів Ліги 1 гратиме в 1/8 фіналу - "Саутгемптон". Комусь може здатися, що нічого в цьому дивного немає, адже "Саутгемптон" не маленький клуб, потужна команда, хоч і вилетіли в Лігу 1. Та ні, не зважаючи на свою відомість, "святі" не без проблем розпочали сезон навіть в цій лізі, здобувши першу свою перемогу лише у восьмому матчі у вересні. Отже, не все так легко, тож вихід до 1/8 Кубку можна вважати досягненням. Буде дуже цікаво подивитися на них в наступному раунді, якщо матч транслюватимуть (а я на це сподіваюсь), адже зійдуться вони із своїм найближчим сусідом "Портсмутом". Дербі має бути ще те.

Повністю результати сьогоднішнього жеребкування виглядають так:

Вулверхемптон/Крістал Палас - Астон Віла
Манчестер Сіті - Стоук
Дербі - Бірмінгем
Болтон - Тотенхем/Лідс
Челсі - Кардіф
Фулхем - Нотс Каунті/Уіган
Редінг - Вест Бромвіч Альбіон
Саутгемптон - Портсмут

Вест Хем: початок нової ери?

Девід Саліван та Девід Ґолд прийшли до лондонського клубу на початку року як два добрих Санта-Клауси з подарунками ... даруйте, грошима, обіцянками та великими планами на майбутнє. Ну, що ж, в добру путь. Без сарказму. Хочеться сподіватися, що все у них вийде. Бо прийти з грошима, зробити гучні заяви - це одна справа, зовсім інша - втілити всі ці райдужні плани в життя. Із негативних прикладів одразу ж на думку спадає "КПР" з їхнім специфічним баченням роботи тренера в клубі. Та, сподіваюся, з "Вест Хемом" цього не станеться.

Принаймні тому, що до керма прийшли люди, які є фанами, які щиро вболівають за клуб. Вони власне так і заявили, що викупили 50 відсотків акцій клубу як фани, а не з "бізнесової точки зору". Не повірити в щирість їхніх заяв неможливо, коли чуєш про загальну суму боргів клубу - 110 млн. фунтів. Зі слів Девіда Ґолда в інтерв'ю Sky Sports "це часто трапляється з людьми, які стоять у керма, і граються чужими грошима".

В результаті тієї попередньої діяльності "молотобійці" винні 50 млн. футнів банкам та 40 млн. іншим клубам. Незважаючи на такі катастрофічні цифри, на вчорашній прес-конференції пролунали обіцянки від нових власників, що розпродажу гравців не буде. Навпаки, клуб залишає і гравців, і Джанфранко Дзолу на посаді головного тренера. Здається, це й було завданням номер один двох Девідів - не допустити розпродажу. Адже Саліван сказав, що в нього немає 140 млн. фунтів готівкою, а якби й були, ці гроші пішли б на погашення боргів. Якщо безготівково, в хіт-параді найбагатших людей Британії за версією The Sunday Times, в 2009 році Саліван зайняв 114-ту позицію з активами вартістю 450 млн. фунтів. Залишається питання, де він братиме готівку на втілення своїх подальших планів. Серед них переїзд на більший за місткістю олімпійській стадіон (це більш-менш реалістично за умови згоди уряду/місцевої влади, але є деякі нюанси) та "Вест Хем" в Лізі Чемпіонів за сім років (оце вже, мабуть, вболівальницькі мрії). Але, про все за порядком.

Саліван та Ґолд сподіваються, що їм вдасться знайти багатих інвесторів. Хм... Це, якщо вдасться. Також вони сподіваються, що знайдуться бажаючі викупити 5-10 відсотків акцій з тієї половини, що залишається в інших руках. Втім партнери Саліван та Ґолд володіють пріорітетним правом на викуп тієї решти акцій протягом наступних чотирьох років.

Щодо переїзду на олімпійській стадіон. Це той стадіон, що будують до Олімпійських Ігор в Лондоні 2012 року. Розташування - район Ньюхем, той самий, в якому мешкає "Вест Хем". Права на стадіон належать урядовій компанії, яка ламатиме голову над тим, як економічно вигідно використовувати його після 2012 року. Саме "Вест Хем" може стати найкращим вирішенням проблеми. Але ... існує думка, що власники не дозволять прибрати легкоатлетичну доріжку, а такий бар'єр між полем та трибунами є дуже незвичним й несприйнятним явищем для англійського футболу. І ця доріжка - не єдина річ яку доведеться переоблаштовувати "молотобійцям". Окрім цього, на використання Олімпік Стедіум після 2012 року претендують ще декілька спортивних організацій. Якщо ж власники олімпійського стадіону й підуть на угоду з Саліваном та Ґолдом, то це означатиме, що "Вест Хем" зможе привабити більше глядачів. Принаймні, такими є плани вищезазначених бізнес-партнерів. В інтерв'ю Sky Sports Девід Ґолд зазначив, що як для фана, Аптон Парк для нього є рідним, і переїзду він не бажав би. Але, як для бізнесмена, якому належить витягувати клуб з боргової ями, переїзд на Олімпік Стедіум означатиме більші доходи для клубу. При цьому, у випадку переїзду, вони планують знизити ціни на квитки!

Щодо Ліги Чемпіонів за сім років. Як то кажуть, хай щастить! Думаю, що "Вест Хем" в боротьбі за місце в Лізі Чемпіонів на додачу до сьогоднішньої когорти - цікаве явище. Втім, враховуючи поточну ситуацію, повірити в це неможливо. От в чому можна не сумніватися, так це у вболівальницькій підтримці, адже фанів у цього клуба вистачає не тільки в Англії, а й далеко за її межами. Я особисто сподіваюся, що не тільки сумнозвісних "навколофутбольних" фанів, оскільки я, особисто, є фаном футболу, а не "навколо". Проглянувши відповідні форуми, складається враження, що новина вчорашнього дня була сприйнята фанатами неоднозначно. Хтось готовий святкувати прихід нових власників, хоч будь-яких грошових вкладень та уникнення банкрутства. Хтось вважає, що ця парочка не краща за попередніх діячів у керма клубу в останні роки. Заяви щодо Ліги Чемпіонів сприймаються, м'яко кажучи, з підозрою, а щодо переїзду на інший стадіон викликають протести. Цікаво, які ж власники влаштували б вибагливих фанів "Вест Хема"?

Обидва Девіди вболівають за "молотобійців" з дитинства. Ґолд, якому зараз 73 роки, навіть грав за юнацьку команду. Він охоче спілкується з пресою й розказує, як стояв маленьким хлопчиком біля паркану нинішнього стадіона на Аптон Парк, в сподіванні отримати автограф. Будинок, в якому він виріс, знаходиться поруч зі стадіоном. Для Ґолда це справжнє повернення додому.

Як нейтральному вболівальнику у випадку з "Вест Хемом", мені могло б бути все одно, як воно там далі піде. Але, насправді хочеться побажати успішного втілення планів, хоча б деяких з них, в життя. Адже, в часи, коли прихід іноземних мільярдерів здається неминучим для виживання будь-якого клубу в Прем'єр Лізі, історія з місцевими бізнесменами-фанами-рятівниками набуває майже романтичного характеру.

Кубок Англії - слідом за Манчестером вилітає Ліверпуль

Як з'ясувалося вчора, "побиття" чемпіонів Англії "Лідсом" на Олд Трафорді стало не єдиною сенсацією третього раунду в Кубку Англії. Cлідом за "Манчестер Юнайтед" вчора відправився відпочивати ще один гігант Прем'єр Ліги - "Ліверпуль". А постарався в цьому випадку "Редінг".

Двома тижнями раніше команди зіграли внічию 1-1, це сталося в Редінгу, отже фани "Ліверпуля" мали всі підстави сподіватися на позитивний для них результат в рідних стінах. Та не з їхнім щастям цього сезону. Навіть, якщо взяти до уваги дві вимушені ранні заміни Джерарда й Тореса, не має права навіть трошки послаблений склад "Ліверпуля" грати так проти команди, яка посідає зараз двадцять першу сходинку Чемпіоншіпу! Це визнав навіть Карагер, який вибачився перед фанами в інтервью місцевій газеті "Ехо" за вчорашню ганьбу. Він навіть зазначив, що "Редінг" заслуговував на перемогу. Для тих хто матч не дивився, а бачив тільки статистику, може здатися, що гостям пощастило - зрівняли рахунок на доданих хвилинах, а потім забили в додатковий час. Та ні, команда з Чемпіоншіпу, в якої зараз немає постійного головного тренера, добряче вимотала господарів, мала достатньо моментів, аби забити раінше, але не склалося. Точніше, "Редінг" забив, і дуже красиво, але у власні ворота. Це був Бертранд. Вже в додані до основного часу хвилини "Редінг" таки добігався до пенальті в ворота суперника. Рахунок зрівняв Сігурдсон, а остаточно добив червоних Лонг в додатковий час.

Наводити цитати Рафи Бенітеса з його післяматчевого інтерв'ю каналу ITV, що транслював матч, не має сенсу, тому що відповіді Рафи були настільки неадекватними, що також не мали жодного сенсу. Паніка людини, в якої ситуація абсолютно вийшла з під контролю. "Ліверпуль" вже вилетів з Кубку Ліги, з Ліги Чемпіонів, тепер ще й з Кубку Англії. Про чемпіонство не мріють зараз навіть найбожевільніші оптимісти. Власники клубу поки що залишаються непорушними - заяв про звільнення Бенітеса поки що не чутно.

З інших матчів, що довелося перегравати, можна виокремити "Ньюкасл", який стильно розібрався з "Плімутом" - хет-трік від Ловеркрандса, який й оформив остаточний рахунок 3-0. І знову я можу тільки поспівчувати фанам "Плімута", вже не вперше цього сезону, бо їм довелося подолати 660 км снігових та льодових перешкод, аби побачити й пережити це.

Англія все ще залишається в сніговому полоні, рух транспорту місцями обмежений, так само обмежений й футбол. Особливо маленькі клуби. Деякі з них, як наприклад "Дарлінгтон" та "Честерфілд", вже закликають своїх фанів на допомогу - просять прийти з лопатами та розчищати сніг на стадіоні в обмін на квиток на суботній матч. У випадку з "Форест Грін", що грає дивізіоном нижче, поле звільняють від снігу не тільки фани-добровольці, але й гравці, і навіть місцеві в'язні. А "Ротерхем" навіть не закликає нікого, а терпляче чекає на відновлення ігрової форми з 12 грудня. Адже цей клуб тимчасово мешкає на легкоатлетичному стадіоні в Шефілді, а владі Шефілда й без того вистачає доріг та вулиць, які треба розчищати. Великі сподівання покладаються на "Акрінгтон Стенлі", який має приймати "Ротерхем" найближчої суботи. Коли ж, врешті решт, "мірошники" зіграють свій перший матч в цьому році?

Захололий футбол

Початок року у Великій Британії ознаменувався сніговими заметами та дуже сильними, як для цієї країни, морозами. Все це важко поєднується з футболом, особливо коли таку негоду ніхто не очікував, адже більшість медіа щоденно залякують населення глобальним потеплінням та його страшними наслідками. Тобто залякували до цього тижня. Тепер вся країна намагається впоратися з наслідками снігопадів, морозу та ожеледиці.

Весь футбольний календар Англії вкрай порушено. Цього уікенду в Прем'єр Лізі відбулося лише два матчі з дев'яти запланованих, чотири з дванадцяти в Чемпіоншіпі та лише два, з так само дванадцяти, в Лізі 1. Всі інші просто відпочивали. На диво, в Шотландії, яка потерпає від морозів ще більше, провели аж п'ять кубкових матчів.

На радість вболівальникам, на самому початку січня все ж встигли провести матчі Кубку Англії. Втім не для всіх фанів це була радість. Взяти, наприклад, "Манчестер Юнайтед". Поразка від "Лідса" та виліт з Кубку стали для них льодяним, як січневий сніг, душем. Манкуніанське дербі в рамках півфіналу Кубку Ліги довелося відкласти через негоду. Тепер ще, на додачу, "МЮ" втратив очки в Бірмінгемі, зігравши на виїзді з однойменим клубом внічию 1-1. При цьому манкуніанцям довелося відіграватися й зрівнювати рахунок за допомоги захисника суперника. "Челсі" залишається в лідерах.

В іншому матчі, фаворитові "Арсеналу" також довелося відіграватися, але двічі. Свій другий гол каноніри забили на 92 хвилині матчу з рикошетом. Тут вже, мабуть, треба казати, що це "Евертон" втратив очки, а не "Арсенал" - матч закінчився з рахунком 2-2.

В чемпіоншіпі центральний поєдинок туру все ж відбувся. "Вест Бромвіч", що на той момент посідав друге місце, приймав "Нотінгем Форест", що знаходився сходинкою нижче, й відставав від суперника лише на два очки. Матч вийшов дуже цікавим та видовищним, з красенями-голами від "лісників". Усього їх було три від гостей, та й "Вест Бромвіч" під кінець забив один. Остаточний рахунок 3-1, і "Форест" виходить на друге місце, в той час як "Вест Бромвіч" спускається до зони плей-офф. Але, в останніх є гра в запасі.

В Лізі 1, лідер "Лідс" дещо розслабився після великої перемоги на Олд Трафорді й втратив очки в поєдинку проти аутсайдера "Уікомба", зігравши з ним внічию 1-1. В той же час, "Норвіч", який не скидає обертів вже декілька місяців (в останнє "канарейки" програвали в рамках ліги в жовтні, саме "Лідсу"), знову здобули три очки, цього разу перемігши "Екзетер" 3-1, і скоротили відставання від "Лідса" до шести очок.

І знову про "Лідс". Повертаючись до історичної перемоги над старим знайомим сусідом з Манчестера, цей кубковий матч вже можна назвати подією січня.

По-перше, старі "друзі" не зустрчалися вже майже шість років.
По-друге, в останнє "Лідс" перемагав "МЮ" на Олд Трафорді в 1981 році. Вже зросло покоління фанів "білих", які таке на своєму віці не бачили.
По-третє, за 23 роки правління сера Алекса в "МЮ", його команда ніколи не вилітала з Кубку Англії на такій ранній стадії, як 3 раунд, тим більше ніколи не вилітала від нижчого за класом суперника.

Дев'ятьом тисячам фанів "Лідса", яким пощастило побачити це на власні очі, було що святкувати. Протягом матчу вони іронічно співали "We are not famous anymore" ("Ми вже більше не знамениті"). Так їх дражнили в останні декілька років суперники в Чемпіоншіпі та Лізі 1 - "You are not famous anymore". Натомість в стані суперника грали такі знаменитості, як Руні та Бербатов, а в другому таймі довелося ще випускати Ґіґза та Оуена, але й це не допомогло. "Лідс" святкував заслужену перемогу завдяки єдиному голу Джермейна Бекфорда на 19 хвилині.

Фани, які дивилися матч по телевізору, святкували так: